De stem van het professionele zeilen

Zeilen is twee weken per jaar groot nieuws en vijftig weken per jaar onzichtbaar. Dat is het probleem waar DutchSail mee leeft. De stichting maakt campagnes mogelijk op het hoogste niveau — The Ocean Race, de Vendée Globe, de Youth en Women's America's Cup, het NYYC Women's International Championship — maar een stichting heeft geen redactie. En een campagne die niemand volgt, is voor een partner weinig waard.

Sinds 2020 zijn wij die redactie. Alle communicatie en media voor DutchSail lopen via ons.

Eén stem, veel campagnes

Een platform communiceert anders dan een team. Een team heeft één verhaal; bij DutchSail lopen er altijd campagnes naast elkaar, met eigen zeilers, eigen partners en een eigen tempo. Ze moeten elkaar versterken in plaats van verdringen, en wie binnenkomt op een bericht over een oceaanrace moet begrijpen waar de stichting als geheel voor staat.

Wij beheren daarvoor de website, LinkedIn, Instagram en Facebook. Eén agenda, één toon, één plek waar besloten wordt wat wanneer naar buiten gaat. Daarbovenop de nieuwsbrieven, die het netwerk van partners, verenigingen en betrokkenen aangehaakt houden in de maanden dat er niets te winnen valt. Dat is het lastigste deel van het werk en het deel dat het meeste oplevert: zichtbaar blijven als er geen wedstrijd is.

Content: zelf maken of ophalen

Per campagne kiezen we wat past. Soms verzorgen wij de volledige productie, van concept tot plaatsing. Soms is het slimmer te werken met wat de zeilers en teams zelf aanleveren: beeld van boord, een spraakbericht na een zware nacht, een telefoonfilmpje van de wal.

Dat tweede is goedkoper, niet makkelijker. Het vraagt dat vooraf is afgesproken wat er nodig is, dat iemand bereikbaar is op het moment dat het binnenkomt, en dat het binnen een paar uur in de juiste vorm staat. Die discipline is de dienst. Zonder die discipline blijft ruw materiaal uit het veld liggen tot het nieuws voorbij is.

Pers: het verhaal brengen

Zeilen is geen voetbal. Een redactie belt niet uit zichzelf, dus moet je het verhaal brengen: op tijd, af, met beeld, aan de juiste persoon. Wij benaderen de media proactief als er werkelijk iets te melden valt, en handelen af wat binnenkomt — interviews, beeld, accreditaties, achtergrond.

Barcelona: Youth en Women's America's Cup

In 2024 deed JAJO Team DutchSail mee aan zowel de UniCredit Youth America's Cup als de allereerste Puig Women's America's Cup in Barcelona. Bij de jeugd Bart Lambriex, Bjarne Bouwer, Paul Hameeteman, Eliott Savelon en Aleksandr Moliakov; bij de vrouwen Annette Duetz, Odile van Aanholt, Willemijn Offerman, Arianne van de Loosdrecht en Ismene Usman. De vrouwenploeg eindigde als zesde van twaalf.

Wij stonden er, van de aanloop tot na afloop. Vooraf de teamaankondiging, de presentatie, de persbenadering, de accreditaties. Tijdens: dagelijkse output vanaf locatie, racedagen die 's avonds laat nog om een bericht vroegen, interviews tussen het varen door, en beeld regelen in een haven waar tien andere teams hetzelfde probeerden. Na afloop het verhaal afmaken, in plaats van het te laten doodbloeden zodra de boten uit het water zijn.

Op locatie zijn is daar geen luxe. Een zeiler die net van het water komt heeft tien minuten en geen zin in een conferencecall. Wie er dan staat, krijgt het verhaal.

Wat het opleverde

De teller rond de Youth en Women's America's Cup kwam uit op een PR-waarde van € 985.534. Dat bedrag zegt iets, maar waar het terechtkwam zegt meer: NOS, RTL, Trouw, AD, de Volkskrant en de regionale dagbladen.

Dat is het bereik dat zeilen normaal gesproken alleen in een olympische zomer haalt. Twee ploegen in een bootklasse waar Nederland geen geschiedenis in heeft, in een evenement dat hier nauwelijks werd gevolgd — en toch op de voorpagina's. Niet omdat het toevallig goed uitkwam, maar omdat er maanden eerder was begonnen met het opbouwen van de verhaallijn, en omdat er iemand op de kade stond toen het ertoe deed.

Zes jaar lang dezelfde mensen aan de communicatiekant van een organisatie die zelf voortdurend van campagne wisselt. Dat levert iets op wat je niet per project inhuurt: wij weten wie wie is in het Nederlandse zeilen, wat er speelt bij de bonden en de partners, en welke journalist welk verhaal oppakt. Een goed bericht kost daardoor een paar uur in plaats van een paar dagen.