Twaalf jaar naast een olympisch kampioen

Dorian van Rijsselberghe is tweevoudig olympisch kampioen windsurfen: goud in Londen in 2012, goud in Rio in 2016. Texelaar, ondernemer en oprichter van de Dorian Foundation. Wij doen sinds 2014 alles wat daar naast ligt.

De samenwerking begon in 2014, toen Bart hem begeleidde vanuit Marvin & Miles. In 2019 verhuisde die begeleiding mee naar 87KNOTS. Dorian was de eerste klant van het nieuwe bureau en is daarmee onze founding client. Twaalf jaar, één aanspreekpunt, door een olympische titel, een wereldtitel, een afscheid en een tweede loopbaan heen.

Management en partnerships

Wij voeren de gesprekken met partners, onderhandelen de contracten en bewaken wat er is afgesproken. Niet alleen de handtekening, maar ook het jaar erna: wat levert een partner op, wat krijgt hij terug, en klopt het nog met waar Dorian voor staat.

Dat laatste is bij hem geen bijzaak. Partners als Samsung, Delta Lloyd, het Watersportverbond, Brunotti, het Wereld Natuur Fonds en een reeks Texelse bedrijven zijn geen toevallige verzameling logo's; ze passen bij het eiland, het water en de milieuthema's waar hij zich hard voor maakt. Een partner die daar niet in past, zeggen we af, ook als het geld goed is.

Communicatie en content

In plaats van alleen te leunen op de aandacht van anderen hebben we Dorian een eigen plek gegeven: lifeofdorian.com. Daar staat zijn verhaal in zijn eigen woorden, met "Olympisch kampioen worden is fantastisch, maar de weg ernaartoe is nog mooier" als uitgangspunt. Geen persberichtentaal, maar blogs over een wedstrijdweek, over Texel, over de Spelen en over een betere wereld.

Wij maken en redigeren die blogs samen met hem en verzorgen de content eromheen — van foto en video tot social. Zo zorgen we ervoor dat er iets staat op de momenten die ertoe doen. Dat eigen kanaal heeft zich gedurende zijn carrière meerdere keren dubbel en dwars terugbetaald. Bijvoorbeeld op de dag dat het nieuws níét over een medaille ging: toen hij in maart 2020 zijn carrière beëindigde, kon hij dat in zijn eigen woorden vertellen, op zijn eigen site, voordat anderen het verhaal voor hem zouden invullen.

Pers en media

Alle media-aanvragen rond Dorian lopen via ons. Dat begint bij het afhandelen: interviewverzoeken, accreditaties, beeldaanvragen, de redacteur die op donderdagmiddag nog één quote nodig heeft. Een aanvraag die niet past, houden we tegen; een aanvraag die wel past, bereiden we voor.

In de topsportjaren zochten we de pers ook zelf op. Rond toernooien, rond de Foundation, rond zijn ambassadeurschap en voor de Plastic Soup Foundation. Een olympisch kampioen krijgt vanzelf aandacht in de week van een finale; de kunst was dat hij er in de vier jaar daartussen ook toe deed.

Na de sport: bewust in de luwte

Dorian koos na 2020 bewust voor een positie meer in de luwte. Geen talkshowtafels, geen tweede carrière als bekende Nederlander, wel het toernooi directeurschap van het WK Zeilen in Den Haag en de Dorian Foundation, die talentvolle sporters helpt aan de middelen om op hun best te presteren, precies het probleem dat hij zelf van dichtbij kent.

Dat vraagt iets anders van ons. Niet zoveel mogelijk aandacht organiseren, maar de juiste aandacht en de rest vriendelijk afhouden. Een tweevoudig olympisch kampioen blijft gevraagd, ook zes jaar na zijn laatste race; het grootste deel van ons werk bestaat tegenwoordig uit het bewaken van die rust, zodat de keren dat hij wél naar buiten treedt ergens over gaan.

Het werk veranderde daarmee van richting, maar niet van aard: partnerships die kloppen, een eigen verhaal dat op zijn eigen moment verteld wordt, en iemand die de telefoon opneemt als de pers belt.