# Mbappé lachte om een meme. Zijn sponsors luisterden mee.

> Een lach om een meme kostte Kylian Mbappé drie Chinese sponsors. De les voor elke sporter: wat je zegt, post of liket, komt terecht bij je fans en sponsors.

- Datum: 2026-10-28
- Categorie: Opinie
- Bron: 87KNOTS B.V.

**Een lach in een podcast maanden geleden kostte Kylian Mbappé deze week drie Chinese sponsors en dwong zijn club tot excuses. De les voor elke sporter: wat je zegt, post of liket, komt terecht bij je fans en sponsors. Ook als je dat niet zo bedoelde.**

## Wat er gebeurde

In het Franse programma The Bridge, gepresenteerd door zijn Real Madrid-ploeggenoot Aurélien Tchouaméni, kreeg Mbappé een luchtige vraag: wat is de grappigste meme die je ooit van jezelf zag? Zijn antwoord: een plaatje waarop zijn gezicht op dat van „een of andere gast, ik denk een Chinese dictator” was gezet. Het ging om een AI-gegenereerde afbeelding van Mao Zedong, de oprichter van de Volksrepubliek China.

Voor veel Europeanen klinkt dat als een onschuldige bijzin. In China zijn grappen over Mao een maatschappelijk taboe. Het opvallende: Mbappé deed die uitspraak al maanden geleden. Pas toen het fragment onlangs rondging op Chinese sociale media, werd het binnen een dag een (inter)nationale kwestie.

## De gevolgen

De gevolgen waren enorm. Drie Chinese merken zegden hun samenwerking met de voetballer per direct op, en de Chinese versies van twee verschillende voetbalgames haalden hem uit het spel. Zelfs de Spaanse competitie en Real Madrid moesten excuses aanbieden. Mbappé zelf noemde zijn opmerking ondoordacht, maar de schade was al gedaan.

## Iedereen luistert mee, ook bij een like

Mbappé dacht wellicht dat hij een grapje maakte tussen vrienden. Maar juist in China had hij een enorme fanbase opgebouwd en sponsors binnengehaald, tot een reclameslogan in het Chinees aan toe. Precies die fans en die sponsors hoorden zijn opmerking. Hij vergat wie er meeluisterde.

Voor een like geldt hetzelfde, en daar staan veel mensen niet bij stil. Een like voelt als niks: één tik op je scherm. Maar op platforms als Instagram of LinkedIn kan die like in de tijdlijn van je volgers verschijnen, met jouw naam erbij: *sporter X vindt dit leuk*. Zo wordt jouw duimpje voor je fans en sponsors ineens nieuws. Je hebt niets gezegd, en toch sta je met je naam onder een bericht dat je misschien niet eens helemaal gekeken of gelezen hebt.

Denk aan een atleet die een grappige meme liket over een concurrerend merk, een sporter die een kritische post over haar eigen bond leuk vindt, of een speler die een grap liket over het land waar hij volgende week een wereldbeker heeft. Klein gebaar, maar wie jou volgt, ziet het: je (potentiële) sponsor, je bond en je jongste fans. Ze kennen je misschien niet persoonlijk, maar ze onthouden het wel.

## Drie lessen voor sporters

**1. Weet wie er meeluistert.** Je publiek is niet alleen de persoon tegenover je. Het zijn je fans, je sponsors, je bond, je teamgenoten en mensen in landen waar je wedstrijden speelt of zaken doet. Vraag je bij elke uiting af hoe die bij hén landt.

**2. Een like is ook een uitspraak.** Voor je volgers staat er niet ‘hij scrolde voorbij’, maar ‘hij vindt dit leuk’. Een handige toets: like of deel alleen wat je ook hardop zou zeggen met je sponsorlogo op je borst.

**3. Wat online staat, blijft: ook je likes.** Een like of comment is met één screenshot vastgelegd, en verwijderen of ongedaan maken wist dat beeld niet uit. Mbappé werd pas maanden later afgerekend op zijn uitspraak. Ga er dus van uit dat alles wat je zegt, post of liket ooit gezien wordt, door precies de mensen voor wie je het niet bedoelde.

## Tot slot

Eén fout definieert niemand, en iedereen verdient de kans om het recht te zetten. Maar herstel is duurder dan voorkomen. Dus voor je iets zegt, post of liket: neem één seconde en denk aan wie er nog meer meekijkt.

Wil je sparren over je online positionering, weten hoe jij of je team ervoor staat, of een plan klaarhebben voor als het toch misgaat? [Neem contact op met 87KNOTS](/contact/).